البيئة البحرية
يشكل المحيط النسيج الواسع الذي يغطي أغلب مساحة الكرة الأرضية حيث يستوطنه مختلف الكائنات البحرية من صغيرها كالعوالق الدقيقة وصولاً إلى الكائنات الكبيرة كالحيتان، إضافة إلى أنواع متعددة من البرمائيات.
تتمثل أهميتها في كونها تمتد عبر مختلف البيئات مثل المصبات النهرية والمناطق التي يتبدل فيها المد والجزر، وتعتبر كذلك الأرضية التي تنمو عليها شتى أنواع الحياة البحرية.
مقارنة بالأنظمة البيئية للمياه العذبة التي تحتوي على نسبة أقل من الملوحة، تلعب البيئات البحرية دورًا حاسمًا في المحافظة على صحة الكوكب مائيًا وبريًا. بحسب المركز العالمي للموارد، تسهم المناطق الساحلية بثلث الإنتاج البيئي البحري.
وتُعد المناطق المحيطة بالمصبات، مثل المستنقعات الملحية ومروج الأعشاب البحرية وغابات المانغروف، من النظم الإيكولوجية المفعمة بالنشاط والحيوية على سطح الأرض.
كما أن الشعاب المرجانية، التي تعج بالألوان والحياة، تقدم الغذاء والمأوى لأكبر تنوع من الأحياء البحرية على مستوى العالم.
ما هي أهمية البيئة البحرية؟
المحيطات والبحار تلعب دورًا حيويًا في الحفاظ على التوازن المناخي على الأرض. إذ تمتص هذه المسطحات المائية كميات هائلة من الحرارة الصادرة عن الشمس، مما يسهم في تنظيم درجات الحرارة العالمية.
عندما تتعرض المياه لأشعة الشمس، تتبخر وتصعد إلى الأعلى، حيث تحملها الرياح وتنقلها إلى اليابسة على شكل أمطار، مما يساعد في توفير الماء العذب للكائنات البرية والبشر على حد سواء.
بالإضافة إلى ذلك، البحار والمحيطات تلعب دورًا مهمًا في تخزين ثاني أكسيد الكربون، الغاز الذي يتسبب في الاحتباس الحراري.
النباتات المائية، عبر عملية التمثيل الضوئي، تمتص ثاني أكسيد الكربون وتطلق الأكسجين، مما يساهم في دعم حياة الكائنات البحرية والحفاظ على نقاء الهواء الذي نتنفسه.
من ناحية أخرى، تشكل المحيطات مصدرًا رئيسيًا للغذاء، خاصة للشعوب التي تعتمد في غذائها على الأسماك والمأكولات البحرية، مثل القشريات والأصداف والمرجان، التي لا تقتصر فوائدها على الغذاء فحسب بل تشمل أيضًا قيمة اقتصادية عالية.
كذلك، البحار غنية بالموارد الطبيعية كالنفط والمعادن التي تعد ركائز أساسية للاقتصاد العالمي.
أخيرًا، تُستخدم المسطحات المائية كممرات حيوية للمواصلات والتجارة العالمية، حيث يُعد النقل البحري من أكثر الطرق فعالية لتبادل البضائع عبر القارات، معززًا الروابط الاقتصادية والثقافية بين الدول المختلفة.
خصائص البيئة البحرية
المحيطات والبحار تزخر بالخصائص الفريدة التي تعزز الحياة البشرية بطرق متعددة. تلعب المياه في هذه البيئات دوراً حيوياً في دعم مختلف الأنشطة الإنسانية والبيئية.
الحفاظ على جودة المياه الطبيعية يؤثر بشكل مباشر على صحة النظم المائية، وبالتالي، يقلل من مخاطر التلوث.
من الضروري التعرف على العوامل الأساسية التي تحدد نقاء المياه في هذه البيئات لضمان استمرار دعمها للحياة.
درجة حرارة النظام البيئي البحري
تعد درجة الحرارة عاملاً حاسمًا يؤثر على البيئات المائية، حيث تتراوح متوسطات درجات حرارة المحيطات حول 30 درجة فهرنهايت.
تظهر تباينات في هذه الدرجات بناءً على الموقع الجغرافي؛ فالمياه في المناطق الاستوائية تميل إلى كونها أكثر دفئًا بينما تكون باردة في مناطق القطبين.
هذه الفروق في درجات الحرارة تؤثر مباشرة على الأنظمة البيئية البحرية وعلى الكائنات الحية التي تسكنها.
المياه في النظام البيئي البحري
يُشار إلى كوكب الأرض باعتباره الكوكب الأزرق، نظرًا لغلبة المياه على معظم سطحه. تُشكل المسطحات المائية العملاقة مثل البحار والمحيطات حوالي ٩٠٪ من هذه المساحة، ما يُمثل تقريبًا ثلاثة أرباع مجموع السطح.
المياه المالحة، والتي نجدها في البحار والمحيطات، تتكون من حوالي ٩٦.٥٪ من الماء الصافي و٣.٥٪ من المركبات الذائبة كالكلوريد والصوديوم والمغنيسيوم والكبريت والكالسيوم والبوتاسيوم.
تتأثر ملوحة هذه المياه بعوامل متنوعة تشمل موقع الجغرافي على خطوط العرض، وكذلك العوامل البيئية كالتعرية، الحالة الجوية، عمق المياه، النشاطات البركانية والبيولوجية.
أهمية ضوء الشمس
تلعب أشعة الشمس دوراً حيوياً في دعم الحياة داخل الأنظمة البيئية، حيث تمد جميع الكائنات بالطاقة، سواء بصورة مباشرة أو غير مباشرة. تساهم هذه الأشعة في إنتاج الغذاء الذي تحتاجه الكائنات الحية للبقاء.
في البيئات البحرية، تقوم الأعشاب البحرية والطحالب بدور رئيسي في سلسلة الغذاء، حيث تستخدم ضوء الشمس في عملية التمثيل الضوئي لتصنيع غذائها.
هذه الكائنات هي نقطة الانطلاق لسلسلة غذائية تصل إلى كبار المفترسين في النظام البيئي البحري، مما يُسهم في استمرارية واستقرار هذا النظام.
علاوة على ذلك، فإن قدرة ضوء الشمس على الوصول لعمق معين تحت الماء تلعب دوراً مهماً في تحديد خصائص البيئة البحرية.
المياه الأقل عمقاً والتي لا تتجاوز مائة متر تمكّن ضوء الشمس من الوصول إليها بما يكفي لدعم عملية التمثيل الضوئي.
بينما في المناطق الأعمق تتعطل هذه العملية بسبب عدم توفر الضوء، مما يؤثر على توازن النظام البيئي في هذه المناطق.
التنوع البيولوجي في النظام البيئي البحري
المحيطات والبحار تزخر بأشكال متعددة من الحياة، وتعتبر من أغنى النظم البيئية على الأرض من حيث التنوع البيولوجي.
الكائنات البحرية، مثل الأسماك، قد طورت أعضاء متخصصة مثل الخياشيم التي تمكنها من استخراج الأكسجين من الماء، مما يسمح لها بالعيش والتكاثر تحت السطح.
